La evolución del taxi es una fascinante historia que abarca varios siglos, reflejando los avances tecnológicos y las cambiantes necesidades de transporte urbano.

Orígenes y primeras formas

Los orígenes del taxi se remontan a la antigua Roma, donde existían carros de alquiler llamados «currus» que transportaban pasajeros. Sin embargo, el concepto moderno de taxi comenzó a tomar forma en el siglo XVII.En 1640, el francés Nicolas Sauvage estableció en París la primera empresa de «taxis», utilizando carruajes tirados por caballos. Estos vehículos, conocidos como «taxis de sangre», se convirtieron en un medio de transporte popular en las grandes ciudades europeas.

La era de los carruajes

Durante los siglos XVIII y XIX, los carruajes tirados por caballos dominaron el servicio de taxi:

• En 1834, se introdujo el Hansom cab en Londres, un vehículo de dos ruedas más ligero y maniobrable.
• En París, en 1703, la policía comenzó a regular el servicio, asignando números de licencia a los vehículos.
• En Madrid, los primeros taxis se conocían como «Simón», por el conductor Simón González, cerca de la Plaza Mayor en 1772.

La revolución del motor

El cambio más significativo llegó con la invención del automóvil:

• En 1897, Gottlieb Daimler construyó el Daimler Victoria, considerado el primer taxi motorizado del mundo.
• En 1904, Luis Renault lanzó en París los primeros taxis con motor de combustión interna.
• El taxímetro, inventado por Wilhelm Bruhn en 1891, se incorporó a estos vehículos, dando origen al término «taxi».

Expansión y modernización

A lo largo del siglo XX, los taxis se expandieron globalmente y experimentaron numerosas mejoras:

• En la década de 1920, los taxis amarillos se convirtieron en un ícono de Nueva York.
• En los años 40 y 50, se introdujeron mejoras como la radio para comunicación entre taxis y centrales.
• En la década de 1980, se implementó el despacho asistido por computadora.

Era digital y nuevos desafíos

El siglo XXI ha traído cambios significativos:

• La introducción de aplicaciones móviles como Uber y Lyft en 2009 revolucionó la industria.
• Se han incorporado vehículos eléctricos e híbridos a las flotas de taxis.
• Algunas ciudades están experimentando con taxis autónomos.

La evolución del taxi continúa, adaptándose a las nuevas tecnologías y a las crecientes preocupaciones sobre sostenibilidad y movilidad urbana. Desde los antiguos carruajes hasta los modernos vehículos eléctricos y las plataformas digitales, el taxi sigue siendo un elemento esencial en el transporte urbano, reflejando los cambios sociales y tecnológicos de cada época67.